Az arginin a fehérje fontos összetevője, amely az emberi szervezet számára nélkülözhetetlen, különösen gyermekkorban. Szükséges az agyalapi mirigy normális működéséhez. Az L-ornitinnel együtt serkenti a növekedési hormon felszabadulását. Az arginin hatással van a máj méregtelenítésére, az ammónia kiválasztására, a spermatermelésre, a vesére, a sebgyógyulásra. A fehérjeszintézishez is szükséges. Az arginin hozzájárul a kollagén képződéséhez is, amely a kötőszövetek fontos összetevője. Nagy jelentősége van a nitrogén-oxid (NO) neurotranszmitter képződésében. Az arginin és a piruvát prekurzorok védő hatásúak. A glükagon kiválasztásának serkentésével csökkentik a szív- és érrendszeri betegségek és a rák kockázatát. A szabad arginin számos növényben a nitrogén tárolási és szállítási formájaként szolgál.